能登半島地震により被災された皆様にお見舞い申し上げます。皆様の安全、被災地の復興を心よりお祈り申し上げます。

2023年に開かれたZOZO CHAMPIONSHIP。その初日。息子の学校がお休みだったので親子で観戦しに行きました。2021年にはMaverick McNealyプロからサイングローブを、2022年はMito Pereiraプロのキャディさんからボールをいただきました。どちらも試合中の出来事です。ホールアウト後のパッティンググリーン周りの話ではありません。「今回は誰からもらえるかな」と息子と話しながら会場入りしました。

結果はお一人。そして、試合中に笑顔で息子にこたえてくれたのは、そのプロを含めてお二人でした。2021年と同じく息子の目をまじまじと見つめて笑顔を送っていただいた中島啓太プロ。しつこいですが、試合中です。

で、もう一人のお方が、優勝されたCollin Morikawaプロでした。ティーショットを打って次のショットに向かう途中で、息子に振り向き、目線を合わせて満面の笑み。そしてキャディさん（後でお名前を調べたところJonathan Jakovacさん、通称JJ*1）に何か語りかけているご様子。その直後、JJが息子の方に歩いてこれられ、腰をおろしてマーカー入りのボールを手渡してくれました。

前回、前々回とは異なり、成長した息子はティーショットの後に声援を送るのですが、中島啓太プロとCollin Morikawaプロを除いて、誰一人見向きもされませんでした。くどいですけれども、試合中ですから。Collin Morikawaプロの組は観戦者が多すぎて、息子は声をあげることすらしませんでしたが…　Maverick McNealyプロの時と同様、周りからは歓喜の声。隣のお兄さんは「良かったね。それにしてもプロ意識高いわ」と、後ろのおじさまからは「（ボールを）見せて。見せて。いいな。…なんで他のプロはしないんだろうね」と。まあ、試合中ですからね。息子は毎日もらったボールを眺めております。父の私はテーラーメイドさんと自主契約しようかなと思うほど。

そのCollin Morikawaプロ。強く印象に残っているのが、昨年、ハワイのマウイ島で発生した山火事で被災された人たちに支援の手を差し伸べたこと。Collin Morikawaプロのご祖父様がハワイでレストランを経営されていたそうで、バーディを1つとるごとに1000ドル寄付するというもの*2。まだ鎮火していないときにその意志決定を。昨年同様、今年もチャリティーを行うそうです。本日発表がありました*3。バーディ1つで2000ドル、イーグル1つで4000ドル。スポンサーも巻き込んでのチャリティーです。もちろんファンも。現場で観戦するわけではないですが、想像するに素晴らしい光景として私の目にうつります。息子も6歳ながらそのチャリティーについて理解しています。

既存の私財からではなくて、これからプロ生命をかけて望む試合の結果に関連付けて支援するという考え。ファン、スポンサーあってのツアープロという職業。ZOZO CHAMPIONSHIPで奇跡的に生まれたCollin Morikawaプロ、JJ、そして息子との関係。その光景を改めて思い返してみると、チャリティーという枠ではありませんが、ツアープロとしてゴルフに関わる人たちと一見離れた人たちに何が与えられるのか、二つの光景は何処となく重なるような気がしました。チャリティーとファンサービス。Collin Morikawaプロはそれら二つを分けて考えていないのではないか、と思ったりしてしまいます。

4日からハワイで始まるPGAツアー第1戦、The Sentry。親子ともどもCollin MorikawaプロとJJを全力で応援したいと思います。

*1  Eiko Oizumi（2023）,「【PGAツアーレポート】コリン・モリカワがZOZO CHAMPIONSHIP優勝！2021年全英オープン以来の2年ぶり通算6勝目」, ゴルフグローバル, 2023.12.15.  JJは2019年からCollin Morikawaプロのキャディをつとめているそうです。お二人の関係がとても深いことがうかがえます。詳細はこちらを。Caroline Warnock (2023), ”Jonathan ‘JJ’ Jakovac, Collin Morikawa’s Caddie: 5 Fast Facts You Need to Know,” Heavy.com, 2023.6.2. この記事の“3. JJ Jakovac Began Caddying for Collin Morikawa in 2019 After Reaching Out to Him”に、PGAの動画リンクがあります。試合中のお二人のやりとりは、息子のキャディでもある私にとって大変勉強になります。

*2  Post 2023.8.10., Instagram; collin_morikawa.

*3  Post 2024.1.3., Instagram; collin_morikawa.